紅葉(もみじ)と楓(かえで)の違いって何？見分け方は？

秋の夕日に照る山紅葉
濃いも薄いも数ある中に
松をいろどる楓（かえで）や蔦（つた）は
山のふもとの裾模樣（すそもよう）

童謡「紅葉（もみじ）」には、「山紅葉（もみじ）」「楓（かえで）」と歌われています。

でも、この”紅葉”と”楓”の違いがわかりますか？

実は、紅葉と楓って、植物の分類としては、同じなんですよ。

ただ、「紅葉」「楓」と使い分けられているのには、やはり、わけがあります。

紅葉と楓の違い、それぞれの語源や由来、見分け方について、まとめてみました。

紅葉と楓の違いは？

「紅葉」は「こうよう」「もみじ」と読みますが、楓（かえで）の中で、特に色がかわるものを「もみじ」と呼びます。

「もみじ」も楓も、どちらも「カエデ科カエデ属」の植物で植物分類上は、区別しません。

つまり、
楓 の中で色が変わるもの　→　もみじ
と言うことで、もみじも分類上は「楓」です。

紅葉と楓、それぞれの語源や由来は？

「もみじ」は、ベニバナなどから染料を揉みだす「もみづ」から来ています。

染料が染み出すように、草木が色づいたさまを「もみぢ」と言うようになり、楓の中でも特に目立って色を変えるものを「紅葉（もみじ）」と呼ぶようになったわけです。

つまり、楓が「紅葉（こうよう）」して「紅葉（もみじ）」になるんですね。

一方、楓の語源は「蛙手（かえるで）」で、葉の形が蛙の手に似ていることから「かへるで」「かえで」と呼ばれるようになりました。

紅葉と楓、違いは？見分け方は？

園芸や盆栽では「紅葉（もみじ）」と「楓」は別物

植物分類上は、紅葉と楓は区別しませんが、園芸や盆栽の世界では、「紅葉」と「楓」を明確に区別します。

園芸の世界では、

◯紅葉：葉の切れ込みが多く、深いもの

例）イロハモミジ、ヤマモミジ、オオモミジなど

◯楓　：切れ込みの浅いもの

例）トウカエデ、イタヤカエデ

と言う風に区別する習慣があります。

一方、盆栽の世界では、

◯紅葉：葉の形が小さくて切れ込みが深く、秋の紅葉に真っ赤になるもの

◯楓　：葉の切れ込みが浅くて大きいもの

と区別しています。

盆栽の世界で「紅葉」と「楓」がどう違うのか、わかりやすく見せてくれる動画があります。

葉っぱの形に注目して見てくださいね。

上の動画が紅葉[もみじ]で、下の動画が楓[かえで]ですよ。

カナダの国旗は「楓」です

カナダの国旗ってご存知ですか？

カナダの国旗に描かれているのは「サトウカエデ」です。

英語では、もみじ、楓ともに「メープル」と呼びます。楓の樹液からとったものが「メープルシロップ」です。

こんなところにも楓が使われていて面白いですね。

紅葉と楓を区別するのは日本だけ

英語では”もみじ”をJapanese mapleと表記します。

直訳すると「日本のカエデ」と言うことで、紅葉と楓を区別するのは日本人だけなんですね。

楓は世界中にありますが、日本は、カエデ科植物の宝庫だと言われています。

秋に色づいた景色を楽しむ習慣は、世界中にありますが、昔から、「紅葉狩り」の習慣もある日本では、色づいた楓を特に「もみじ」と呼んで区別するようになりました。

そんなところからも、日本人の繊細な感性を感じますね。