秋の9月は祝日が多く連休がとりやすい月。できれば合間の平日にも休みをとって連休を満喫したいものですね。
そんな9月の祝日の一つに、「秋分の日」があります。名前からして秋に関係する祝日だということは分かりますが、どういう休みなのかピンとこない方も多いのではないでしょうか。
そんな気になる秋分の日について、
- 秋分の日の意味や由来
- 2023年の秋分の日はいつ？
- 秋分の日の過ごし方
といった内容で紹介していきます。
秋分の日の意味や由来について
秋分とは
秋分の日の「秋分」とは、1年を24の期間に分けた「二十四節気」の一つ。昼と夜の長さがほぼ等しくなる日のうち、秋分点と呼ばれる位置を太陽が通過する日のことを言います。
秋分点とは地球から見た天体にある、天の赤道と黄道が交わる部分。
この、
- 秋分点を通過する瞬間を秋分
- 秋分点を通過した日を秋分の日
としています。
ちなみに昼と夜の長さがほぼ等しくなるのですが、通過する瞬間の関係で正確には少しずれが生じます。その年によって違いはありますが、平均して昼のほうが14分ほど長い計算となるんですよ。
秋分の日の意味
秋分の日周辺の時期を、一般的には「秋のお彼岸」と呼びます。
秋のお彼岸とは秋分の日前後3日間・計7日間の期間で、ご先祖様の供養を行う期間の事。秋分の日を定めた法律にも、「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ」とあります。
ちなみに春にもお彼岸があり、こちらも3月の祝日「春分の日」としてお馴染みですね。
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なぜ祝日になっているのか
秋分の日は昭和23年（1948年）に祝日として制定されましが、実は戦前の祝日がその由来となっています。
以前は明治11年（1878年）に制定された「秋季皇霊祭」（しゅうきこうれいさい）という祝日が、秋分の日にあたる祝日でした。
秋季皇霊祭とは、歴代の皇族の霊を祀る宮中の儀式。しか戦後の制度改革で、現在の秋分の日となりました。
秋分の日はいつ？
2023年の秋分の日は
2023年の秋分の日は、9月23日（土）です。
祝日としての秋分の日は、国立天文台が発行する「暦象年表」を基に、政府が決定し、毎年（前年の2月1日）交付されています。というのも太陽が秋分点を通過する日が、その年によって違う為。その日付は9月23日前後となり、21世紀中は22日か23日のどちらかとなります。
秋分の日の計算方法は？
今年の秋分の日が22日なのか、それとも23日なのかを判別するには、その年がうるう年かどうかを確認しましょう。うるう年は4年に一度、2月29日を入れて暦を調整する年の事ですね。
- うるう年の年 …秋分の日は9月22日
- うるう年ではない年…秋分の日は9月23日
になります。
なお、この確認方法は2044年まで使えるので、覚えておくと便利ですよ。
秋分の日の過ごし方
お墓参り
秋分の日はご先祖様を敬う祝日ですので、お墓参りをするのに最適な日です。8月のお盆でお参りをしたばかりかも知れませんが、改めて行くのも良いのではないでしょうか。
年末年始にお参りをする地域でも、寒い季節は外でお参りは面倒と感じる場合もありますよね。また雪が積もるなどお参りできない地域では、次のお墓参りは春分の日かお盆まで延びてしまうこともあります。
お墓の状況を確認し、雑草が生えているなら抜くなどしてキレイなお墓にしたいですね。
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おはぎ
秋分の日には、お仏壇やお墓におはぎを備える風習が。おはぎとお米を丸めたものに、粒あんや練りあんをまぶしたおなじみの食べ物ですね。
＊手間はかかりますが、手作りおはぎを作るのはいかがですか？
同じような食べ物に「ぼたもち」があり、こちらもお仏壇やお墓に備えて頂く食べ物です。
一節には、
- 春分の日に備えるのが「ぼたもち」
- 秋分の日に備えるのは「おはぎ」
だとか。
その理由として言われているのが次のようなこと
- 「おはぎ」の由来 …秋の七草の一つである「萩（ハギ）」からきている
- 「ぼたもち」の由来…「ボタンの花」に形が似ているから
その他にも、おはぎとぼたもちの違いには、次のような説もあります。
- 練りあんが「ぼたもち」
- 粒あんが「おはぎ」
（逆だという説もあり）
- もち米を丸めたものが「ぼたもち」
- うるち米（白米）を丸めたものが「おはぎ」
- あんこを使ったものが「ぼたもち」
- きなこを使ったものが「おはぎ」
あるいは、呼び名が違うだけで、「ぼたもち」も「おはぎ」も同じという地域もあります。こだわらない地域であれば、好きな方を好きな名称でお供えするといいですね。
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ご先祖様のことを知ろう
中にはお仕事の関係などで帰省できない方もおられると思いますが、ご先祖様を偲ぶ事は、お墓まいりに行かなくてもできる事でもあります。
例えば、ご先祖様にまつわる話を、親や祖父母から聞いて覚えておくこと。ご先祖様が過ごした地元の歴史を学ぶことも、ご先祖様を偲ぶ事へと繋がります。
秋分の日をきっかけにして、ご先祖様の事をしっかり覚えておくようにするというのも良いことですね！
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