春と秋にある「お彼岸」の1週間は、ご先祖様を供養する期間です。
お彼岸の”彼岸”とは、川の向こう岸の意味。悩みと煩悩の川を乗り越えれば、向こう側にあるのは「悟りの世界」であり、また「極楽浄土」でもあると考えられて来ました。
昼と夜の長さがほぼ同じになるお彼岸は、この世と「彼岸」がもっとも通じやすくなるとされ、昔から先祖供養の日として、お墓参りに行く習慣があります。
そんなお彼岸のお墓参りについて、行くときに準備するもの、お墓参りの方法や作法を紹介していきます。
お墓参りに行く際に準備するもの
お墓参りに行くときには、次のものを準備します。
- お線香
- ろうそく
- ライター（マッチ）
- お花
- お供え物（お菓子や果物、故人の好きだったもの等)、半紙
- 掃除道具（ほうき、ちりとり、タオル、スポンジ等）
ほかにも、墓石の彫刻部分などは、歯ブラシがあると便利ですね。
また、お墓や墓地の状況によっては、雑草取り、草刈の道具なども必要なことがあります。はさみも準備しておくと、お花を切ったりするのに役立ちますよ。
水場がない場合には、ペットボトルなどで水を準備しなければなりませんし、水場があってもバケツや手桶、柄杓がなければ、持参する必要があります。
お参りするお墓・墓地によって、必要なものが変わって来るので注意が必要です。
お墓参りの方法や作法
お墓参りには、霊園や墓地に規則がない場合には、特に決まった時間はありません。
ただ、お彼岸は故人やご先祖さまを偲ぶ日。
このときには、お墓参りを他のことよりも優先して、できれば午前中にお参りして、その後で他の用事をするようにしたいですね。
服装も、特別な場合を除き、礼服を着て行く必要はなくきちんとした服装であれば、特に問題はありません。
お墓参りの前に掃除をすることを考えれば、普段着の方がむしろいいかも知れませんね。
また、お数珠（じゅず）は、もちろんあったほうがいいですが、大切なのは、故人を思う気持ち。形式よりも、お参りをする「気持ち」を大切にしましょう。
お墓参りの方法
墓石と墓地のお掃除から
お墓参りは、まず墓石と墓地のお掃除から始めます。
お掃除の前には、お墓に向かって一礼してから取り掛かりましょう。
枯れた花、残っているろうそくや線香の燃えかすなどを取り除き、特に汚れやすい水鉢や花立てなどは、念入りにキレイにしましょう。取り外せるものは、取り外して洗うといいですね。
墓石は、タオルやスポンジなどで丁寧に掃除します。
お墓のお掃除は、「水」でするのが基本。家庭用洗剤などを使うとシミの原因になってしまいます。彫刻部分の汚れが目立つ場合には、歯ブラシを使うといいですよ。
墓石や、お墓だけでなく、周りもキレイにしておきたいですね。
お参りをしましょう
お墓がきれいになったら、水、線香やお花、個人の好きだったものなどをお供えし、心をこめて合掌礼拝（がっしょうらいはい）します。
ろうそくや線香の火を消すときには、息をかけたりせず、手であおいで消すようにします。仏さまに供えるものに、息を吹きかけるのは、とても失礼なこととされているので注意しましょう。
故人がお酒を好きだった場合でも、墓石に直接お酒を掛けるのはシミの原因になります。「どうしても」と言う場合、お墓の周りにかけてあげるといいですね。
意見の分かれる点として、お墓に直接水を掛けることがあります。
実家の母などは、「上から水を掛けたら仏様が寒い」と言います。我が家のお坊さんは「夏はいい」と言われたので、やはり寒いからでしょうか。この辺は、お参りする人の「気持ち」にしたがっていい部分なのかも知れません。
先にお参りしてくださった方があって、お花がきれいな場合には、傷んだものがあれば少し抜いて、隙間に持参したお花を入れるようにします。お花は短めにして、風が吹いても抜けないようにするといいですね。お供え物を供える場合、半紙などを下に敷いてお供えします。
お参りが終わったら
お参りが終わったら、お供え物は持ち帰るのがルール。そのままにして帰ると、カラスなどに荒らされてしまうことがあるからです。
掃除で出たゴミなども、持り帰るのが基本。墓地にゴミ箱がある場合には、分別ルールに従うようにしましょう。
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お彼岸にはお墓参りを
お墓が近くにあれば、お彼岸に限らずお墓参りに行くことが出来ますが遠いところにあるお墓には、たびたびお参りに行くのは難しいのが現実です。お墓参りに行くことが出来るようなら、お彼岸には家族そろってお墓参りに行けるといいですね。
今の自分があるのは、ご先祖さまのおかげ。そう思うと、自然と「ありがたい」と言う感謝の気持ちが浮かんで来ませんか？
お彼岸を、そんな日にできると素敵だと思います。
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