冬の夜はとても冷える一方で、空気が澄んでいるため星空観測にピッタリの季節です。オリオン座など有名な星座もありますし、じっくり観察していたら流れ星にも出会えるかも！
実は冬には「しぶんぎ座流星群」が発生するため、いつも以上に流れ星と出会えるチャンスがあるんです。そうなると「しぶんぎ座流星群」がどの方角で、いつ見られるのか気になりませんか？
そこで、
- しぶんぎ座流星群とは
- しぶんぎ座流星群が2020年に見られるのはいつ
- 観察に適した時期や方角
…について紹介しますので、ぜひ参考にしてくださいね！
しぶんぎ座流星群とは？
三大流星群の一つ
しぶんぎ座流星群は、うしかい座とりゅう座の間あたりから1月始め頃に出現する流星群のこと。8月の「ペルセウス座流星群」と12月の「ふたご座流星群」と合わせて、三大流星群の一つにも数えられています。
しぶんぎ座流星群の特徴は、ピーク時間が数時間と短めなこと。またその年によって流星の数が少ない場合もあるなど、やや「ムラ」があることが挙げられます。
しかし活発な年のピーク時（極大時）には、1時間で50個～60個の流れ星が見られることも。少ない年でもピーク時には1時間に20個～40個は流れるので、しっかり流星群の観察が楽しめるんですね！
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しぶんぎ座とは？
しぶんぎ座流星群の出現する地点は、うしかい座とりゅう座の間ということで、「しぶんぎ座」ではありません。これは現在の星座には「しぶんぎ座」はないからです。
しぶんぎ座は1795年にフランスの天文学者ジェローム・ラランドが設定した星座で、しぶんぎ（四分儀）とは天体観測用の器具のこと。円を1/4に切り取った形をしていて、天体の高さを測定するのに使っていたんです。
古代から近代にかけて、様々な人が夜空に星座を制定しましたが、その結果、星座どうしが重なってしまうこともありました。
そこで1922年に国際天文学連合が夜空の星座を88個とし、それぞれが重ならないように決定しました。
この時にしぶんぎ座は星座として選ばれず、りゅう座の一部に吸収されることに。しかし「しぶんぎ座流星群」の名前は正式名称として残ったため、今も使われているんですね。
しぶんぎ座流星群が2020年に見られるのはいつ？
1月4日がピーク
しぶんぎ座流星群は、例年12月28日ごろから1月12日ごろにかけて発生します。1月1日～5日にかけてがピークとなり、特に1月4日が最大の見頃となります。
ただし2020年の一番流星が流れると予測される時刻は、1月4日の17時ごろ。夕方前のまだ明るさの残る空では流星が見られないため、2020年はやや流星が少ない年となってしまいます。
とはいえピークとなる1月1日から5日にかけては、夜空には確実に流星が発生します。なにも無い時よりも見つけやすいので、ぜひ流星探しにチャレンジしてくださいね。
しぶんぎ座流星群の観察に適した時期や方角は？
1月4日の夜明け前に
2020年のピーク時刻は夕方前となりますが、その時刻以外にも流星は発生しています。そのためしぶんぎ座流星群を楽しみたいなら、1月4日の0時以降から夜明け前を狙いましょう。
例えば東京の場合、1月4日の日の出時刻は6時50分ごろ。その1時間ぐらい前から空は明るくなるため、夜空を楽しむなら2時間ほど前までが限度になります。
そのため1月4日午前3時頃に頑張って起きると、流星探しにちょうどよいタイミングとなりますね。
方角は？
しぶんぎ座があった場所には、現在りゅう座が存在しています。
「りゅう座」は北斗七星のお椀部分を大きく囲むように存在し、そのまま東に目を移すと「うしかい座」が。りゅう座には目立つ星がありませんが、うしかい座には「アークトゥルス」という目立つ一等星があります。
そのため北斗七星のある北の空から東の方角を眺めると、流星を見つけやすいんですよ！
□2018年しぶんぎ座流星群極大日の流れ星
https://youtu.be/s2WVQDjW37Q
＊中央に北斗七星があってその上にりゅう座、柄杓を伸ばしたあたりにうしかい座があります。
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暖かい服装でしぶんぎ座流星群を楽しもう！
しぶんぎ座流星群は、お正月の時期にあらわれます。そのため故郷で友人や家族と一緒に楽しめ、新年の願い事をしやすい流星群ともいえますね。
2020年は一番流星群が多い時間帯が夕方前になりますが、夜明け前ならしっかり流星が確認できます。夜明け前は一番冷え込む時間帯ですので、十分に暖かい服装で準備するようにしてくださいね。
夜ふかしをして寝る直前に探すのも楽しいですし、早起きして清々しい気持ちで探すのも素敵です。「しぶんぎ座流星群」をぜひ楽しみましょう！
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