クリスマスイブの意味やクリスマスの期間との違い！プレゼントするならどっち？

11月をすぎると街角の装飾がクリスマスムードに変わってきます。友人や恋人と、どんなクリスマスイブやクリスマスを過ごそうか、わくわくしている方も多いでしょうね。

一方でお父さん・お母さんにとっては、「子供のクリスマスプレゼントをどうしようか」と悩む季節でもあります。そんなクリスマス、またクリスマスイブですが、実はキリスト教においては、日にちや時間が私達の認識と少し違ってくるんです。

そこで、

…について紹介していきますので、ぜひ覚えてくださいね！

クリスマスイブの「イブ」の意味とは？

クリスマス（Christmas）は「キリストのミサ」という意味を持ち、イエス・キリストの誕生をお祝いする祭です。日本では12月25日がクリスマスで、前日の24日が「クリスマスイブ」として、とても盛り上がりますよね。

クリスマスイブの「イブ（Eve）」は、「夜」という意味の「イブニング（evening）」と同系の古語「even」からきた言葉です。そのためクリスマスイブの意味は「クリスマス当日の夜」を指す言葉。実はクリスマス前日という意味ではありません。

しかしキリスト教を信仰する人が多い国でも、一般的な考え方として12月24日をクリスマスイブとしていることが多いです。少しややこしいですが、「イブという言葉に前日という意味はない」と覚えておきましょう。

クリスマスイブの意味は「クリスマス当日の夜」になるわけですが、キリスト教の教会暦においては、クリスマスは12月25日の1日(0時～24時)ではありません。

クリスマスの期間はいつからいつまでなのか？「クリスマス当日の夜」であるクリスマスイブはいつのことを指すのか？についてお伝えしていきます。

キリスト教の主な宗派ではユダヤ歴から継承された教会暦（典礼暦）を使っていて、「日没から次の日没」までを1日としています。

そのため、この暦を採用している教会においては、12月24日の日没をもってクリスマス当日（12月25日）となります。ですので、クリスマスの期間は12月24日の日没から12月25日の日没までになるんですね。

先に紹介したように、クリスマスイブは「クリスマス当日の夜」という意味ですが、教会暦においては、クリスマスイブは12月24日の日没から、日付が変わるまで（0:00まで）を指します。

つまり、クリスマスとクリスマスイブは別々の日ではなく、クリスマスイブはクリスマスの期間に含まれるんです。クリスマスイブを起点としてクリスマスが始まるとも言えますね。