「千里の道も一歩から」の意味や由来。使い方の例文や類語も紹介！

有名なことわざの1つに「千里の道も一歩から」という言葉があります。座右の銘にしている人も多いのではないでしょうか。ビジネスシーンでも良く使われる言葉ですね。

そんな「千里の道も一歩から」ですが、意味はなんとなくわかっていても、言葉の由来についてはあまり知られていません。

そこで、

• 「千里の道も一歩から」の意味や由来
• 「千里の道も一歩から」の使い方の例文
• 「千里の道も一歩から」の類語

について順に紹介していきます。ぜひ覚えてくださいね！

千里の道も一歩からの意味は？

長い道のりも、まずは歩き出すことが大切

「千里の道も一歩から」は、次の意味があることわざです。

千里の「里（り）」とは長さの単位のことです。1里の単位は国や時代によっても違ってきますが、日本では約3.9km。千里だと約3900kmもの距離になりますね。

それだけの長い距離ということで、千里は「とても長い・遠い」という意味となります。

目的地がとても遠い場所でも、歩き出さないとたどり着けませんよね？そこから転じて、とても大きい計画や難しい仕事でも、まずは始めることが大切だと言っているんです。

中国の老子の言葉が由来

「千里の道も一歩から」ということわざは、「老子」が残した書物が由来となっています。

老子は古代中国、紀元前6世紀頃に活躍した哲学者。「道教」の祖ともされていて、後の中国にも大きな影響を与えた人物です。

その老子が残した書物の中（老子第64章）に、次の一文があります。

合抱之木，生於毫末；
九層之臺，起於累土；
千里之行，始於足下

▼意味
合抱（ごうほう）の木も毫末（ごうまつ）より生じ、
九層の台（うてな）も塁土（るいど）より起こり、
千里の行（こう）も足下（そっか）よりはじまる

• 「合抱の木」は両手で抱えるほど大きな木
• 「九層の台」は何層にも土が重なった高台

のこと。大きな木も筆の先ほど（毫末）の芽から生まれ、高台も小さな土を盛り上げることから始まります。そして遠い道のりも、足下から一歩踏み出すことから始まると、老子は説いています。

この中の、「千里の行も足下よりはじまる」が、後にことわざとなったわけです。

日本に伝わったのは？

「千里の行も足下よりはじまる」の言葉は、少なくとも鎌倉時代には伝わっていました。

鎌倉時代の「玉函秘抄（ぎょっかんひしょう）」という書物（金言成句集）に、「千里の行も足下からはじまる」という表現が残されています。

同じく鎌倉時代の「曾我物語（そがものがたり）」という書物（軍記物語）では、「九層の台は累土よりおこり、せんりのかうはいっぽよりはじまる」…と、足下ではなく、「一歩」という表現が使われています。

千里の道も一歩からの使い方

目標に向かってまずは始めること！

「千里の道も一歩から」は、大きな目標に向かって物事を始める時に使います。また本来の目標に対して、準備を始める時に使うのも最適ですね。

達成したいことが大きいと、やらなければいけないけれどつい後回しにしがちです。そんな時に「千里の道も一歩から」と思い、できるところから始めると勢いがつきますよ。

このように、努力した結果、大きな成果をあげた人や事柄に対しても使われますね。

千里の道も一歩からの類語は？

ローマは一日にしてならず

千里の道も一歩からと似た意味を持つ西洋の言葉に、「ローマは一日にしてならず」があります。

ローマとは300年以上続いた「古代ローマ帝国」のことで、現在にも数多くの遺跡が残されています。現在にも通じるような高度な文化があったローマ帝国ですが、国が成立するまでには何度も侵略をうけたんです。

最初から強い国だったわけではなく、何百年もの積み重ねがあってのローマ帝国です。そのためローマは一日にしてならずは、努力の積み重ねによる結果だという意味で使われます。

一朝一夕

「千里の道も一歩から」に似た意味に、「一朝一夕（いっちょういっせき）」があります。

一朝一夕だけなら、ほんの少しの時間、あるいはすぐにできる…という意味になるので、千里の道も一歩からとは意味が違ってきます。

しかし一朝一夕は、「一朝一夕にはいかない」と、否定の言葉と付け加えて使われるんですね。

そのため、

• 少しの時間でできるものではない
• すぐにはできない

…と努力や積み重ねが必要だという意味で、使われる言葉です。

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まずは一歩踏み出すことが大切

時間がかかりそうな仕事やや大きな目標がある場合、面倒になって先延ばしにしがちです。しかし始めないことには、いつまでたっても終わりませんよね？

「千里の道も一歩から」は、まずは一歩踏み出そうと言っていることわざです。目の前のできることに取り組むのもいいですし、難しい資格なら簡単な段階から始めることも大切です。

目標の大きさに驚くよりも、まずは「第一歩」を踏み出して始めませんか？