桜の淡い桃色や白い花を見ると、春が来た！とワクワクしませんか？暖かい地域では早1月にも開花のニュースも流れる桜は、春を告げる花の一つでもありますよね。
そんな桜の中でも特に色が濃くて美しいのが、寒緋桜。
地域によってはあまり見かけない寒緋桜ですが、どんな特徴があるのか、また花言葉が何なのか気になりませんか？
そこで、寒緋桜の花言葉、そして咲く時期や特徴について紹介していきます。
寒緋桜の花言葉は？
あでやかな美人
寒緋桜は「カンヒザクラ」と読む、とても濃いピンク色の花を咲かせる品種です。
そんな寒緋桜の花言葉は次の通り。
- あでやかな美人
- あなたに微笑む
- 気まぐれ
「桜色」と言われると、淡く柔らかいピンク色を思い浮かべませんか？実際に多く見られるソメイヨシノは、開花すると淡いピンク色や白い花。そのため桜全般のイメージが、淡い色彩となっています。
しかし寒緋桜は色濃く、文字通り「あでやか」なピンク色。赤にも紫にも近い濃い色は、やや気まぐれで美しい女性を連想させます。
ちなみに、桜の花言葉の一つに「優美な女性」というものがあります。美しい女性に例えられていますが、寒緋桜も同じように美しい女性に例えられているんですね！
寒緋桜とは？咲く時期は？
寒緋桜とは？
寒緋桜は高さ10メートル程度まで成長する、暖かい地方で育つ桜。主に台湾・中国に分布し、日本では沖縄・鹿児島県奄美地方で自生しています。
沖縄ではソメイヨシノは珍しく、桜といえば寒緋桜を指すほどなんです。そのため沖縄の人にとっての桜は、淡い色をしたものではなく濃いピンク色をしたものなんですね。
寒緋桜の特徴は、濃いピンクの花が釣り鐘のように下向きに咲くこと。やや小ぶりな一重の花が咲きますが、同時にいくつも花が咲くためそれほど小さくは感じません。
むしろ下向きに咲く姿が、他の桜にはない美しさと迫力を生み出しています。
河津桜の親
本州では「河津桜（かわづさくら）」が、濃い桜色を咲かせる桜として知られています。伊豆・河津町が有名ですね。
そんな「河津桜」は、中心部が濃い桜色で、外側に向かってやや淡い色へと変化する桜です。寒緋桜と大島桜が自然に交配し生まれたからですが、濃い色は親である寒緋桜譲りなんです。
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寒緋桜の開花時期は？
沖縄・奄美諸島で自生している寒緋桜は、桜の中でも早咲きの品種となります。
暖かな気候の沖縄では、1月後半には寒緋桜が開花し、日本で最も早い時期にお花見が可能です。
また園芸品種として、本州でも関東より南の地方で育てられており、この場合は2月～3月始めに花を咲かせます。
寒緋桜と彼岸桜
寒緋桜（かんひさくら）という少し変わった名前は、開花時期と花の色に関係しています。
まだ寒い冬の1月に、赤に見間違える程のあでやかな花を咲かせるのがその由来。
「寒」い時期に「緋」色の花が咲く「桜」ということで、寒緋桜と呼ばれるようになったというわけですね。
そんな寒緋桜ですが、元々は緋寒桜（ヒカンザクラ）と呼ばれていました。今でも沖縄では緋寒桜と呼ぶことが多く、実は寒緋桜とはあまり呼ばれていせん。
しかしこの呼び方だと、彼岸桜（ヒガンザクラ）という別の品種の桜と間違えられる可能性があるんです。特に本州では寒緋桜はあまり馴染みがなく、彼岸桜はソメイヨシノより先に咲く桜としてお馴染み。
そのため、
- 沖縄以外の地域では寒緋桜
- 沖縄では緋寒桜
と呼ばれることが多いですね。
寒緋桜以外の呼び名は？
寒緋桜には、緋寒桜以外にも様々な呼び名があります。
- 緋桜（ヒザクラ）
あでやかな色あいから、他の桜と区別されて呼ばれています。
- 台湾桜（タイワンザクラ）
台湾に多く自生してることから、この名前でも呼ばれています。
- 元日桜（ガンジツザクラ）
旧暦の正月前後に咲くことから、正月を告げる花としても知られていました。
ちなみに2020年の旧暦の正月は、1月25日。1月下旬なので、沖縄での満開時期と重なるか、やや遅れる時期に当たりますね。
【参考記事】
寒緋桜で一足早い「春」を
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寒緋桜は早咲きの桜で、しかも暖かい沖縄で主に見られる桜。そのため他の桜よりもいち早く開花し、沖縄では1月に開花宣言が出るほどです。
濃いピンク色の桜は本州で咲く桜とは違った美しさがあり、暖かな気候と合わせて春を先取りしたかのよう。本州でも関東より南の地域で植樹されていることがあるので、チャンスがあれば一度目にしたいですね。
あでやかな美しさで春を先取りする、寒緋桜（カンヒザクラ）をぜひ見に行きませんか？
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