季節の移り変わりを表現する言葉は様々ですが、実は全国的でない言葉もたくさんあります。北海道で使われる「リラ冷え」もその一つですね。
本州・特に関東地方で使われる「春一番」や「木枯らし一号」と同じく、リラ冷えは北海道で使われる言葉。「冷え」というからには寒さに関係する言葉なのでしょうが、その意味が気になるところです。
そこで、
- リラ冷えの意味とは？
- リラ冷えの語源
- 北海道以外にリラ冷えはないのか？
といった内容にについて紹介していきますので、北海道に行ったつもりで覚えましょう！
リラ冷えの意味とは
5月頃の寒さ
リラ冷えとは、北海道で使われる気象用語。主に5月中旬～下旬（あるいは6月上旬）の気温が上がるはずの時期に、急に冷え込む日の事を指します。
この時期の北海道は桜の開花も終わり、日中の気温が20度近くまで上がる暖かい時期となります。
しかしこの時期に油断していると、日中でも気温が10度に届かない日があります。雨が降ることもありますが、晴れているのに肌寒くなることも。そんな一時的な冷え込みの事を、北海道では「リラ冷え」と呼んでいます。
リラの花が咲く頃に
リラ冷えの「リラ」とは聞きなれない言葉ですが、実はライラックという花の別名。ライラックは北海道を代表する花の一つで、札幌市の花としても知られています。
ライラックは強く甘い香りの花が咲く樹木で、その開花時期は5月中旬から下旬頃。ちょうど一時的に冷える時期と、ライラックの開花時期が一致しています。
関連記事：ライラックの花言葉は何？白・紫・赤・ピンクの色による違いは？
とはいえ、ライラックの開花と一時的な気温低下は、全く関係がありません。しかし花に例える美しさもあって、北海道らしい言葉とも言えますね。
□ライラックで彩られる札幌、大通公園
https://youtu.be/3UWdIaErSvQ
＊ライラックは青紫以外にも、ピンクや白い花を咲かせます。
リラ冷えの語源は？
「リラ冷えの街」
実は「リラ冷え」という言葉は、昭和後期になってから一般的になった言葉です。
広まるきっかけになったのは、北海道を代表する作家・渡辺淳一さんが発表した小説のタイトルから。そのタイトルは「リラ冷えの街」というもので、新聞小説として発表されました。
第一回が掲載されたのは1970年（昭和45年）で、翌年1971年（昭和46年）には単行本になりました。札幌を舞台とした小説だった事もあり、「リラ冷え」という言葉はあっという間に北海道で広まったんですね。
俳句として
一般的には、渡辺淳一さんが考案したと思われている「リラ冷え」という言葉。実は「リラ冷え」は小説のタイトルとなる前に、俳句の世界で使われていました。
後に渡辺淳一さんはエッセイで、「ある本で紹介されていた俳句に、リラ冷えが使われていた」と書いています。
その俳句の作者は榛谷美枝子（はんがいみえこ）さんという方で、1960年（昭和35年）に自主出版した句集で使われたもの。そして1970年に辻井達一さんという方が発表した本で紹介し、それを渡辺淳一さんが目にしたんですね。
ちなみに「リラ冷え」ですが、現在では俳句の季語としても使用されます。北海道の5月頃を表す言葉として、本州とは違った気候をあらわしています。
北海道以外ではリラ冷えはないの？
海外から持ち込まれた花
北海道で使われる「リラ冷え」ですが、実は北海道以外の地域ではほぼ使われていません。
というのもライラックの花自体が、北海道以外でほとんど見かけないためです。もともとライラックは明治時代になって、アメリカから北海道に持ち込まれて定着したものです。そのため本州では馴染みが薄く、リラ冷えという言葉は一般的ではないんですね。
寒の戻りと花冷え
ただしリラ冷えに近い現象と言葉は、本州にもあります。
それは
- 寒の戻り
- 花冷え
というもので、いずれも春に使われる言葉です。
「寒の戻り」は、春の終わり頃に一時的に気温が下がる現象のこと。「花冷え」は、ちょうど桜が咲く時期に一時的に寒くなることを指します。
いずれの現象も「リラ冷え」に似てますし、特に「花冷え」はリラ冷えと同じですよね。
関東地方と北海道では、春の訪れにおよそ一ヶ月程度のズレがあります。関東で4月頃に感じた花冷えや寒の戻りが、北海道では5月中旬頃に「リラ冷え」として感じられるということですね。
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リラ冷えの備えに1枚用意してお出かけを
リラ冷えは北海道特有の言葉で、5月～6月上旬頃の急に冷えた日に対して使う言葉。この時期の北海道は一年で最も過ごしやすい季節ですが、急な寒さには注意が必要です。
リラ冷えの語源となったライラックですが、札幌では大通公園でよく見かける花。ちょうどこの時期の札幌では「ライラック祭」も行われ、多くの方でにぎわいます。
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もし北海道・札幌を訪れる機会があるなら、上着などを一枚用意して「リラ冷え」に備えましょう。
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