雨降りの日に玄関を見ると、カタツムリがいた事はありませんか?
この時期の植物の葉で見かけるカタツムリは、どこか可愛く感じるものです。一方で葉物野菜の中にナメクジが潜んでいると、葉が食べられるかもと嫌な気持ちに。
見た目は似ているカタツムリとナメクジですが、違いはどこにあるのでしょうか。
そこで、
・カタツムリとは
・ナメクジとは
・カタツムリはナメクジが進化したものなのか
・それぞれの違いのまとめ
…についてまとめたので、カタツムリ&ナメクジ博士になりませんか?
カタツムリとは
陸に住む貝の通称
カタツムリとは巻貝の一種で、海に生息せず、陸に生息する巻貝を持つ種類の通称のこと。
そのため「カタツムリ」と呼ばれる生き物は、生物学上では様々な種目に及ぶことも。陸にいる似たような巻貝を背負った生き物を、まとめて「カタツムリ」と呼んでいます。
ちなみに貝類ということで、サザエやツブなどもカタツムリの遠い親戚。フランス料理でお馴染みのエスカルゴも、カタツムリの一種となります。
湿気がないと生きていけない
カタツムリの体は、乾燥にとても弱い特徴があります。そのため体はヌメヌメしたもので覆われていて、乾燥してしまうと死んでしまうほど。
また暑さ寒さにも弱く、冬は殻にこもって冬眠してやり過ごすほど。寿命は4年程度ですが、小さいものは1年程度と短い命でもあります。
塩をかけると溶けるのは
ところでカタツムリに塩をかけると溶けるのは、どういう仕組みなのでしょうか。
実は塩が表面につくことで、体内の浸透圧に変化が生まれて外に水分が出てしまいます。この「体内の水分が出た状態」が、いわゆる「溶けた」風に見えるんですよ。
実は砂糖でも同様の現象が起こるので、塩が無いときは砂糖で退治することも可能です。
ナメクジとは
かつて貝殻があった
ナメクジは陸に生息する巻貝のうち、貝が退化した種類を指します。
そのためカタツムリと同様に、ナメクジと呼ばれる生き物は幅広く存在。そして分類上は、ナメクジはカタツムリの一種となります。
また貝が退化したものをナメクジとよんでいますが、実は小さな殻を持つものも。体内に極小さな貝殻を持つものもありますが、貝殻が内容に見えると全てナメクジの扱いとなります。
湿り気が必要で塩で溶ける
ナメクジはカタツムリの一種なので、カタツムリと同様の特徴をもちます。
つまり、
・体に湿り気がないと死んでしまう
・暑さや寒さに弱く寿命は1~3年ほど
・カタツムリと同様に冬眠する(殻がないので落ち葉などの下に隠れます)
・塩や砂糖をかけると「溶けて」しまう
といった特徴ですね。
カタツムリはナメクジが進化した生き物?
ナメクジはカタツムリにならない
カタツムリとナメクジの違いは、殻があるかどうか。
そのためナメクジが成長すると殻が生え、カタツムリになると思う人もいるほどです。
しかしナメクジはカタツムリの成長前の姿ではありませんし、成長しても殻は生えません。
ナメクジの説明でも触れましたが、ナメクジはカタツムリと同類で殻がないもの。例えば猫を育ててもライオンにはならないように、ナメクジは大きくなってもナメクジのままです。
殻を取るとナメクジになる?
では逆にカタツムリの殻を取ってしまえば、ナメクジとなるのでしょうか?
実はカタツムリの殻は、人間で例えれば骨のようなもの。無理やり殻をはがしてしまうと、カタツムリは死んでしまいます。なので、カタツムリの殻を取り除いても、ナメクジにすることは不可能というわけです。
もちろんカタツムリを育てても、殻が取れてナメクジになることもありません。
カタツムリとナメクジの違いのまとめ
カタツムリとは、ナメクジとは
最後に、カタツムリとナメクジの違いについてまとめました。ぜひ確認してみて下さいね。
■カタツムリ
- 陸に生息する巻貝の一種
- 特定の生物を指す言葉ではないため、生物学上のカタツムリは何種類もいる
- 暑さ・寒さ・乾燥に弱く、冬は殻に閉じこもって冬眠する
- 寿命は1年~4年ほど
- 殻を取ると死ぬ。また成長しても、殻がとれてナメクジにはならない
■ナメクジ
- カタツムリと同じ種類で、陸に生息する巻貝に一種
- 殻は退化して失わえれているか、体内などにごく小さなものが存在する
- カタツムリと同じく暑さ・寒さ・乾燥に弱く、寿命は1年~3年ほど
- 成長しても殻は生えず、カタツムリにならない
カタツムリもナメクジも実は同じもの!?
どちらかと言えば、カタツムリは可愛く感じられ、ナメクジは気持ち悪く取られがち。その違いは殻の有無だけで、大きな範囲で言えばどちらも同じ種類の生き物です。
塩をかければ溶けますし、歩くとキラキラ光る跡も残ります。葉物野菜を食べる点も同じですので、どちらも見つけたらそっと外に放してあげましょう。
梅雨時に見かけるカタツムリとナメクジを、たまにはじっくり観察してみませんか?
コメント
以前 家の庭にはたくさんのナメクジがいました。
ところが庭の植物の肥料に貝も沢山やっていたところ
ナメクジが殆どいなくなってカタツムリばかりになってしまいました。
どうしてでしょうね?